Гигиена — наука, изучающая закономерности влияния факторов окружающей среды и производственной деятельности на организм человека, его работоспособность, продолжительность жизни, и разрабатывающая гигиенические нормативы, санитарные правила и профилактические мероприятия, направленные на укрепление здоровья и предупреждение заболеваний.
Термин «гигиена» происходит от древнегреческого слова
higienos, что означает «целебный, приносящий здоровье». Происхождение связывают также с именем мифической богини здоровья Гигиеи, дочери бога медицины Эскулапа.

Предмет
Предмет гигиены — изучение закономерностей взаимодействия факторов природной и социальной среды и организма человека, исследование причинно-следственных связей в системе «внешняя среда — здоровье человека».
Факторы среды, которые изучает гигиена, разнообразны: биологические (микроорганизмы, паразиты, насекомые), физические (шум, вибрация, электромагнитное излучение), химические (химические элементы и их соединения) и другие.
Задачи
Некоторые задачи гигиены:
- изучение природных и антропогенных (вредных) факторов окружающей среды и социальных условий, влияющих на здоровье населения;
- изучение закономерностей влияния факторов на организм человека или популяцию;
- разработка и научное обоснование гигиенических нормативов, правил, рекомендаций;
- максимальное использование положительно влияющих на организм человека факторов окружающей среды;
- устранение неблагоприятно действующих факторов или ограничение их влияния на население до безопасных уровней;
- внедрение и применение в хозяйственной деятельности человека разработанных гигиенических нормативов, правил, рекомендаций, указаний;
- прогнозирование санитарно-эпидемиологической ситуации на ближайшую и отдалённую перспективу.
Цель гигиены — охрана и укрепление общественного и личного здоровья путём оздоровления природной и социальной окружающей среды, слагающейся из конкретных условий труда, быта и поведения человека.
Разделы
Гигиена включает ряд самостоятельных отраслей и разделов.
- Общая гигиена (гигиена окружающей среды) — изучает общие вопросы влияния факторов окружающей среды на здоровье человека, разрабатывает методы их исследования и профилактические мероприятия.
- Коммунальная гигиена — изучает вопросы влияния на человека окружающей среды населённых пунктов, разрабатывает и проводит профилактические и противоэпидемические мероприятия.
- Гигиена питания — изучает вопросы качества и безопасности продуктов питания и готовой пищи, их значения и влияния на организм человека.
- Радиационная гигиена — изучает вопросы значения и влияния ионизирующего излучения на организм персонала, работающего с источниками ионизирующих излучений, и населения.
- Гигиена труда (устар. профессиональная) — изучает вопросы воздействия трудовых процессов и факторов производственной среды на человека, разрабатывает и проводит профилактические и противоэпидемические мероприятия.
- Личная гигиена — изучает вопросы сохранения и укрепления здоровья человека, соблюдения гигиенических правил и мероприятий в его личной жизни и деятельности.
Методы
В гигиене используются, например:
- Метод санитарного обследования — описание объекта гигиенического исследования.
- Лабораторный метод — изучение объекта с применением физических, химических, биологических и микробиологических исследований.
- Метод эксперимента — искусственно создаются различные условия среды и изучается их влияние на организм человека и животных.
- Эпидемиологический метод — изучение изменений здоровья населения под влиянием внутренних и внешних факторов, анализ медицинских учётных и отчётных документов.
- Санитарно-статистические методы — используют при оценке уровней заболеваемости, физического развития детей и подростков, демографических показателей естественного движения населения.
- Клинические методы — применяют для оценки состояния здоровья населения, находящегося под воздействием негативных факторов окружающей среды.